Nederlandse metaalsector onder druk: online veilen biedt uitkomst

Internationale bieders stuwen aantal veilingen en waarde van gebruikte apparatuur

De Nederlandse metaalsector staat onder druk. Dit komt door hoge investeringskosten voor automatisering, een nijpend tekort aan vakmensen en toenemende concurrentie, vooral uit China. In de eerste acht maanden van 2025 werden er bovendien bijna tien procent (8,6%) meer faillissementsveilingen in Nederland geregistreerd dan in dezelfde periode een jaar eerder, zo blijkt uit cijfers van Troostwijk Auctions.

Lastige keuzes voor ondernemers
Ondernemers in de metaalsector zitten in een spagaat. “Automatisering is essentieel om sneller, energiezuiniger en goedkoper te produceren en om te kunnen voldoen aan de kwaliteitseisen van klanten. Maar de hoge investeringskosten vormen voor veel ondernemers een groot struikelblok. Zonder goed opgeleid personeel om de machines te bedienen en te onderhouden, is zo’n investering bovendien vaak niet rendabel. Veel bedrijven worstelen daardoor met de vraag of ze überhaupt nieuwe machines moeten kopen,” klinkt de uitleg van Ben Heikoop, accountmanager Metaal bij Troostwijk Auctions.

Ervaring uit de praktijk
Een van de ondernemers die de moeilijkheden van dichtbij ervaart is Paul Meijering, eigenaar van Paul Meijering Metalen, een expert in RVS-maatwerk. Hij noemt 2024 “een van de moeilijkste jaren ooit”. Vorig jaar kreeg de metaalindustrie te maken met dalende orderstromen en prijsdruk, terwijl de kosten voor energie, lonen en materialen hoog bleven. Hierdoor kwamen marges onder druk en nam het aantal verlieslatende bedrijven toe. Zo ook bij Meijering: “Voor het eerst in heel veel jaar draaiden we verlies.”

Ook hij zocht naar manieren om zijn bedrijf toekomstbestendig te houden. Recent reisde hij naar China om daar een nieuwe machine aan te schaffen. “De kwaliteit en de prijs zijn daar inmiddels concurrerend, en dat kun je als ondernemer niet negeren.” Tegelijkertijd verkocht hij via Troostwijk Auctions een kantbank aan een Ierse koper. “De ondernemer belde me later op: hij was dolblij met de tweedehands kantbank. Zonder Troostwijk had ik die internationale koper nooit gevonden en had ik zeker niet zo’n hoge prijs gekregen.”

Gedwongen veilen, vanwege bedrijfssluiting
Waar Meijering nog vrijwillig veilt, zijn er ook veel ondernemers die gedwongen veilen, vanwege een bedrijfssluiting – door een faillissement of omdat het bedrijf niet verkocht wordt. Veel bedrijven werken nog steeds met verouderde en kostbare machines, waardoor doorgroeien of overnemen financieel moeilijk wordt. Nieuwe investeringen vragen bij de start vaak meteen een enorme kapitaalinjectie.

Daarnaast speelt het gebrek aan opvolging in familiebedrijven een grote rol: wanneer een eigenaar met pensioen gaat en er geen opvolger is, wordt het bedrijf vaak gesloten. De overgebleven machines en andere assets worden dan vaak door grotere of sterkere spelers overgenomen, wat wijst op een zekere consolidatie binnen de sector.

Druk op sector vertaalt zich in harde cijfers
Deze druk op de sector vertaalt zich ook in cijfers. In de eerste acht maanden van 2025 organiseerde Troostwijk Auctions 8,6 procent meer veilingen vanwege faillissementen in Nederland dan in dezelfde periode in 2024. Het gemiddeld aantal biedingen per kavel steeg met 42 procent, terwijl ook de waarde van het gemiddelde aangeboden kavel steeg: +27%. Bijna de helft (40%) van de kavels werd opgekocht door buitenlandse bedrijven. Deze internationale bieders vergroten de concurrentie bij online veilingen, wat de marktwaarde en conversie van tweedehands machines verhoogt.

De cijfers laten zien dat het vertrouwen in online veilen blijft groeien, dankzij een veilige en betrouwbare omgeving voor hoogwaardige B2B-transacties. “Waar vroeger vooral kleine onderdelen werden verhandeld, gaat het tegenwoordig om complete, hoogwaardige machines,” aldus Heikoop. “Online veilen is voor veel ondernemers een logische stap geworden. Het levert niet alleen een eerlijke prijs op dankzij internationale bieders, maar vaak ook de hoogste. Bovendien krijgen machines een tweede of derde leven.”

Tweede leven voor machines, binnen en buiten Nederland
De vraag en het aanbod van gebruikte machines groeit daardoor, ook doordat Nederlandse ondernemers tegenwoordig vaker nieuwe machines uit China aanschaffen. Die zijn vaak goedkoper én kwalitatief goed; Europese fabrikanten zijn de afgelopen jaren ingehaald. Waar vroeger een oude machine bij een Nederlandse of Europese leverancier ingeruild kon worden, is dat nu niet meer standaard mogelijk. Via veilingen krijgen deze machines een tweede leven, wat niet alleen financieel aantrekkelijk is, maar ook een duurzame oplossing: het verlengt de levensduur van bestaande machines en voorkomt de milieu-impact van het produceren van nieuwe.

Voor buitenlandse kopers, vaak uit landen waar milieuregels en kwaliteitseisen minder streng zijn en investeringsbudgetten kleiner, zijn deze tweedehands machines aantrekkelijk. Ook onderdelen van oudere modellen blijven gewild voor onderhoud aan bestaande machines. Voor bedrijven die productiecapaciteit snel nodig hebben, biedt een veiling directe toegang tot machines, vaak binnen twee tot drie weken, terwijl nieuwe apparatuur veel langer op zich laat wachten.