Iconische raderstoomboot De Majesteit zoekt nieuwe eigenaar in aanloop naar 100-jarig jubileum

Raderstoomboot 'De Majesteit' eigenaren Klemens en Christine Key

Rotterdam, 12 mei 2026 – In het zicht van haar honderdste verjaardag maakt de raderstoomboot ‘De Majesteit’ zich op voor een historisch moment. Na ruim 30 jaar eigenaarschap kondigen Klemens en Christine Key aan dat zij hun levenswerk gaan overdragen. Terwijl het schip in topconditie verkeert en onlangs nog werd bekroond met de internationale Green Award, zoeken de huidige eigenaren naar nieuw elan om de toekomst van dit varend monument veilig te stellen. De Majesteit wordt exclusief geveild via Troostwijk Auctions.

De enige varende raderstoomboot van Nederland

De Majesteit is de enige varende raderstoomboot van Nederland en behoort tot een zeer klein gezelschap van dit soort schepen in Europa. Dat maakt haar niet alleen bijzonder voor liefhebbers van maritieme historie, maar ook voor ondernemers of organisaties die iets unieks zoeken.

Het schip werd in 1926 in Duitsland gebouwd als de Rheinland, een luxueus passagiersschip voor de Rijnvaart. In een tijd waarin vervoer over water nog een vanzelfsprekend onderdeel was van het dagelijks leven, vervoerde het schip passagiers tussen Rotterdam en Düsseldorf en andere steden langs de Rijn, en speelde het een belangrijke rol in het verkeer over de rivier.

De geschiedenis van het schip leest als een epos. In 1945 raakte het zwaar beschadigd door een bombardement. Toch betekende dat niet het einde. Na de oorlog keerde het schip terug in de vaart en begon ze een nieuw hoofdstuk.

Elvis Presley aan boord

Eind jaren vijftig kreeg het schip zelfs internationale bekendheid door een rol in de Elvis Presley-film G.I. Blues. Scènes met Presley werden opgenomen op de voorsteven en het achterdek van het schip.

Die historie leeft aan boord nog altijd voort. Elvis klinkt geregeld door de bar en beelden uit de film worden er nog steeds vertoond. De eigenaren organiseerden in het verleden, naast andere dinnershows en themafeesten, zelfs een Elvis-feest, waarbij een roze Cadillac aan dek werd getakeld. Het typeert het schip: een plek waar geschiedenis, nostalgie en beleving moeiteloos samenkomen. Dat maakt De Majesteit vandaag de dag tot levend cultureel erfgoed.

Bekende eyecatcher in Rotterdam

Aan de Maasboulevard is De Majesteit al jaren een bekend en markant beeld. Voor veel Rotterdammers hoort het schip simpelweg bij de stad. De ligging naast het voormalige Tropicana heeft daar alleen maar aan bijgedragen: het is een plek waar bijna iedereen in Rotterdam wel eens langs is gefietst, gereden of gewandeld.

Ook de gemeente Rotterdam onderstreept die waarde. In het meest recente beleid voor de rivieroevers is De Majesteit zelfs met naam opgenomen.

Met de paplepel ingegoten

Voor Klemens Key begon de liefde voor oude schepen al vroeg. Als 13-jarige kwam hij in aanraking met de scheepvaart toen zijn ouders in 1974 in Muiden passagiersschip De Alma, de boot waar de bekende serie Peppi & Kokki is opgenomen, kochten. Hij leerde varen van de schipper en groeide op in het familiebedrijf, waar schepen, techniek en ondernemerschap dagelijkse kost waren.

Op 19-jarige leeftijd koos Klemens zijn eigen route en kocht hij stoomsleepboot Rosalie (1873), die hij eigenhandig restaureerde. Meerdere schepen en projecten volgden. In 1988 begon hij samen met Christine aan de restauratie van raderstoomboot De Nederlander, die in 1990 vanuit Rotterdam weer in de vaart kwam.

Toen het duo in 1993 in aanraking kwam met De Majesteit, zagen zij niet alleen een schip dat restauratie nodig had, maar vooral een uniek stuk varend erfgoed met enorme potentie. Klemens en Christine waren naar eigen zeggen meteen verliefd en maakten er hun grootste en meest ambitieuze project van.

Zes jaar restaureren, ruim een kwart eeuw in Rotterdam

Voor de huidige eigenaren Klemens en Christine Key is de verkoop geen gedwongen afscheid, maar een bewuste keuze. Nadat zij De Majesteit in 1993 hadden aangekocht, volgde een restauratie van zes jaar. In 1999 keerde het schip terug aan de Rotterdamse kade, waar het sindsdien al ruim een kwart eeuw dienst doet als bijzondere evenementenlocatie.

De restauratie was ingrijpend. Er gingen zo’n 60.000 manuren in zitten en de restauratiekosten bedroegen circa 8 miljoen gulden. Ook in de jaren daarna werd fors geïnvesteerd in onderhoud, vernieuwing en behoud van karakter. Het resultaat is een schip van ruim 80 meter lang, waarbij sierlijk houtwerk en de indrukwekkende 750 pk stoommachine naadloos samengaan met moderne faciliteiten.

Achter de salons, bars en dekken schuilt nog altijd de authentieke stoomaandrijving die het schip zijn ziel geeft. Tegelijk bewijst De Majesteit dat nostalgie en modern ondernemerschap hand in hand kunnen gaan: de recente toekenning van de Green Award onderstreept de hoge standaarden op het gebied van veiligheid en milieu aan boord. Met een varende capaciteit van 1.000 vierkante meter is De Majesteit daarmee niet alleen uniek om te zien en bijzonder in gebruik, maar ook een rendabel en duurzaam exploitatiemodel met internationaal aanzien.

Niet zomaar verkopen, maar goed doorgeven

Na ruim dertig jaar leven, restaureren en ondernemen met De Majesteit willen Klemens en Christine het schip in goede staat doorgeven aan een nieuwe eigenaar. Iemand die begrijpt wat het schip is, wat het vertegenwoordigt en hoe bijzonder het is dat zo’n varend stuk cultureel erfgoed nog bestaat.

"Het is een passie die ons leven heeft gevormd, maar een jubileum is ook een moment van reflectie", legt het echtpaar uit. "We hebben met veel genoegen op dit mooie erfgoed mogen passen. Nu is het moment gekomen om het stokje door te geven aan een partij die met fris elan de toekomst van De Majesteit gaat vormgeven."

Juist daarom draait de verkoop voor hen niet alleen om een transactie, maar vooral om de toekomst van het schip. De Majesteit moet terechtkomen bij een partij die verder kijkt dan alleen exploitatie. Bij iemand die de historische en culturele waarde ziet, maar ook de kansen om het schip met een frisse blik en nieuwe energie nieuw leven in te blazen.

Een nieuw hoofdstuk

Die toekomst kan verschillende vormen aannemen. Het schip heeft zich bewezen als varende eventlocatie, maar biedt ook mogelijkheden binnen hospitality, toerisme, cultuur of erfgoedbehoud. De eigenaren sluiten niet uit dat een nieuwe ondernemer andere accenten legt, zolang het karakter van het schip maar behouden blijft.

“Zo’n schip komt eigenlijk nooit op de markt”, zeggen zij. “Je bouwt zo'n raderstoomboot niet opnieuw. Daarom hopen wij vooral op iemand die voelt wat het schip waard is.”

Met de veiling komt dus niet alleen een uniek schip beschikbaar, maar ook een zeldzame kans om eigenaar te worden van levend erfgoed. Na een eeuw op het water, een oorlog, restauratie en duizend herinneringen aan boord, mag De Majesteit opnieuw koers zetten naar een volgende toekomst.

Over de veiling

Raderstoomboot De Majesteit wordt via Troostwijk Auctions aangeboden via een besloten veilingtraject. Daarbij wordt nadrukkelijk gezocht naar een koper die niet alleen de commerciële mogelijkheden ziet, maar ook de historische en culturele waarde van het schip begrijpt.

Meer informatie over de bezichtiging, documentatie en het verkoopproces is te vinden op het veilingplatform van Troostwijk Auctions. De veiling gaat op dinsdag 12 mei om 16:00 uur live; bieden is mogelijk vanaf 17 mei. De komende periode is De Majesteit nog te zien tijdens Dordt in Stoom en andere evenementen, als waardig afscheid van de huidige eigenaren.